La sombra del nagual, de Víctor Morata Cortado

Ciertos pueblos aprendieron a convivir con los misterios de la naturaleza hasta convertirlos en parte esencial de su identidad. En las antiguas tradiciones mesoamericanas encontramos la figura del nagual, un ser capaz de transitar entre el mundo humano y el animal, de adoptar otras formas y de habitar ese territorio fronterizo donde lo real y lo sobrenatural se entrelazan. Una creencia que nos habla de la estrecha relación entre el ser humano, la naturaleza y los espíritus, y de una manera de entender el mundo que sobrevivió durante siglos a pesar de los intentos de borrar las culturas que la habían engendrado. Y es que la llegada del hombre blanco al continente americano no solo supuso únicamente la conquista de territorios, sino también la destrucción de formas de vida, tradiciones y conocimientos ancestrales. En los alrededores de lo que ahora es Seattle, los pueblos indígenas Coast Salish, especialmente los Duwamish y los Suquamish, habitaban aquellas tierras mucho antes de la llegada de los colonos europeos. Estos últimos trajeron consigo epidemias, desposesión de sus territorios, desplazamientos forzosos y políticas de exclusión que amenazaron su supervivencia cultural. Sin embargo, aquellos pueblos no desaparecieron: su memoria, su identidad y sus reivindicaciones continúan vivas.

Es precisamente sobre ese apasionante cruce de caminos entre creencias ancestrales, misterios de otros mundos y una realidad que guarda heridas profundas donde podemos situar el contexto de La sombra del nagual (Malas Artes Editorial, 2024) de Víctor Morata. La obra comienza con un suceso desconcertante e inquietante al mismo tiempo: Ismail, un joven de carácter rebelde, es asesinado en los aseos del establecimiento subterráneo que regenta su tía Lilianne en Seattle. Nadie parece haber entrado ni salido del local y, sin embargo, empiezan a circular rumores sobre la posible reapertura de un misterioso portal que enlaza dos mundos. Neil, un joven que trabaja como corrector en una editorial, y que desconoce por completo la existencia de los naguales y su relación con los seres humanos, acabará involucrado en una investigación que lo sumergirá en un universo oculto, poblado por criaturas de naturaleza cambiante y personajes que esconden mucho más de lo que muestran. Tras la muerte de Ismail se oculta una trama oscura en la que las fronteras entre lo humano y lo fantástico parecen difuminarse paso a paso. Creo que es todo un acierto haber situado una historia de estas características en Seattle, una ciudad levantada sobre territorios que pertenecieron durante milenios a comunidades indígenas. Bajo sus calles y su fachada de modernidad duerme una memoria mucho más antigua, la de quienes conocían aquellas tierras, sus ríos y sus bosques antes de que fueran transformados por la colonización. Esa perspectiva histórica invita a mirar el universo de la novela desde un prisma distinto: las antiguas creencias, los seres que pertenecen a mundos diferentes y la resistencia de las tradiciones ancestrales cobran especial relevancia si tenemos en cuenta cuántas culturas fueron silenciadas y cuántas historias quedaron relegadas al olvido. Tal ves por ese motivo la figura del nagual resulta tan poderosa: representa también la persistencia de un imaginario que se niega a desaparecer.

Además de la urdimbre argumental, si algo merece destacarse especialmente de La sombra del nagual es la manera en que Víctor Morata construye y escribe esta historia. Su prosa atrapa al lector y lo conduce por escenarios en los que siempre parece acechar algo inesperado. Con una narración ágil, fluida y desbordante de plasticidad, el autor consigue que Seattle se convierta en mucho más que un simple telón de fondo. Sus rincones más insólitos, sus espacios subterráneos y esa atmósfera urbana adquieren personalidad propia, creando un escenario inquietante que envuelve la trama. Me parece parece particularmente reseñable la naturalidad con la que Morata combina códigos de la novela negra y tropos de la fantasía urbana. El misterio, la investigación y el suspense conviven con un universo sobrenatural que se va revelando progresivamente, sin que ninguno de los dos géneros pierda su identidad. Dosifica muy bien la información, mantiene la intriga y sorprende, pero también se detiene en los personajes, sus contradicciones y sus diferentes formas de entender el mundo. Creo que, además, tiene una forma muy atractiva en su manera de acercarnos a lo extraordinario: el autor consigue que lo fantástico se integre en la cotidianidad, que aquello que inicialmente parece imposible termine encontrando su lugar dentro de la narración. Y es precisamente esa capacidad para difuminar las fronteras entre realidad y ficción la que convierte la lectura en una experiencia tan sugerente.

La sombra del nagual es, en definitiva, una invitación a trascender las apariencias, a recorrer los senderos que separan dos mundos y a descubrir que la historia de un lugar casi siempre comienza mucho antes de la llegada de quienes terminan poniendo su nombre en los mapas. Una novela de fantasía urbana y misterio que nos deja claro que el mundo es mucho más antiguo, complejo y extraordinario de lo que nuestra limitada visión nos permite contemplar. Totalmente recomendable. Palabra de lectora. Os dejo algunos de los fragmentos que me han encantado:

"Porque, tal y como proclamó el jefe Si'ahl, «¿cómo se puede comprar o vender el calor de la tierra?». No. No se pueden poseer la frescura del viento ni el fulgor del agua y, menos aún, comprarlos." (pág. 116)

"... reconoció al hombre, no por su voz o por su aspecto, como ella había creído, sino por su naturaleza oculta, por su esencia más allá de lo visible, por su prosodia mental." (pág. 161)

"Imaginó los días de lluvia, el agua escurriéndose por el tejado, colándose por aquellos ojos de cielo que, cuando no eran azules sino grises, debían llorar litros de nube." (pág. 185)

Siervos de la guadaña, de Víctor Morata

Empiezo a escribir esta reseña y la primera palabra que me viene a la cabeza es SUERTE, así, con mayúsculas. Descubrir autores nuevos que superen con creces las expectativas iniciales es una suerte. Si encima el mago de la pluma es de tu tierra, la fortuna viene aderezada con una dosis extra de orgullo patrio del que no suelo hacer gala. Conocí a Víctor Morata el verano pasado en un evento literario, me pareció un escritor interesante y compré la novela que justo hace un rato que acabo de concluir. Repito, qué suerte la mía. Porque ya os digo que, a pesar de ser su opera prima, se nota a leguas en cada página que el autor lleva a sus espaldas muchas horas de vuelo, como lector y como escritor. 

Quienes me conocéis sabéis que las etiquetas de género se me dan regular (básicamente porque me dan bastante igual), pero, a efectos pragmáticos, podríamos encuadrar Siervos de la Guadaña (Amazon KDP, 2021) en el amplio espectro del thriller negro con trasfondo y tinte sobrenatural. Su protagonista se llama Eladio Jones, es inspector de policía en la población ficticia de Corralas de San Juan y, si hubiera que definirlo con dos palabras, esas serían CULPA y REMORDIMIENTO, hijas de un truculento pasado del que de ningún modo logra huir. Repudiado por sus compañeros de profesión (con motivos más que de sobra), se enfrenta al que probablemente sea su último caso, pues su "jubilación" (de una manera y otra) está próxima. El suceso que le toca investigar es de lo más extraño y radica, sin que él tenga ni pajolera idea, en su propio pasado. Con el único apoyo de su siempre leal ayudante, Tolino, el inspector Jones deberá indagar en las pistas de unos asesinatos que tienen toda la pinta de ejecuciones. Las víctimas se ofrecen mansamente al criminal, y Jones tendrá que esclarecer tanto el motivo como la identidad del verdugo de la gabardina negra (al más puro estilo de Matrix). En paralelo a la investigación, y puede que muy relacionado con ella, el lector irá descubriendo más detalles sobre ese pasado que le rompió el alma al inspector, sobre su pésima relación con su ex-mujer, y será testigo del naufragio anunciado de su paternidad irresponsable, que lo mortificará más aún si cabe (su relación con Marina, su única hija, se va a pique y no encuentra faro que lo guíe). La novela se irá moviendo paso a paso, página a página, hacia el hallazgo de una sociedad secreta, una telaraña cuyos letales hilos comprenden desde las élites hasta los más bajos fondos de la sociedad. ¿Logrará el inspector Jones encontrar quién y por qué? ¿Conseguirá Eladio redimirse de su atroz pretérito? Ya sabéis, si os ha picado la curiosidad, tendréis que leer para saber. 

Siervos de la guadaña ha sido una de las obras más originales en cuanto a su argumento que he leído hasta la fecha. Además de los buenos ingredientes con los que Víctor Morata articula la trama y los personajes tan bien construidos en torno a los cuales gira, cabría destacar la calidad de la prosa del autor. Morata utiliza un lenguaje cuidado, preciso, y su registro siempre va en consonancia con el contexto del pasaje en el que se desenvuelva. Además, es muy habilidoso en su forma de implementar la injerencia de lo sobrenatural en la apariencia de realidad sobre la que se asienta nuestro mundo conocido. Lo que os digo, un auténtico descubrimiento por el que me siento muy afortunada. Si podéis, no os lo perdáis. De verdad merece la pena y vais a disfrutar.