The Rise of the Dragon: An Illustrated History of the Targaryen Dynasty (George R. R. Martin et altera)

Hay lugares de los que uno no quiere marcharse nunca. Y para quienes amamos Poniente, cerrar un libro de George R. R. Martin no significa necesariamente querer abandonar sus tierras, sus historias y, sobre todo, a sus dragones. Porque cuando un mundo literario consigue convertirse en un lugar al que regresar, cualquier nueva oportunidad de recorrerlo es un pequeño regalo. La obra que acabo de terminar ofrece precisamente eso: la posibilidad de volver a Poniente a través de una historia que ya conocemos, pero con un atractivo añadido. Sus espectaculares ilustraciones permiten contemplar por fin a los Targaryen y, especialmente, a sus dragones, convirtiendo en imágenes aquello que durante años solo habíamos imaginado.Para quienes amamos este universo, abrir sus páginas es, sencillamente, otra oportunidad de no marcharnos de Poniente.

The Rise of the Dragon: An Illustrated History of the Targaryen Dynasty (Ten Speed Press, 2022) es, en esencia, una nueva puerta de entrada a una historia que muchos lectores ya conocemos gracias a Fuego y Sangre. George R. R. Martin, junto con Elio M. García Jr. y Linda Antonsson, vuelve a recorrer la historia de la dinastía Targaryen desde la conquista de Poniente hasta los acontecimientos que desembocan en la Danza de los Dragones. Por eso, quien haya leído Fuego y Sangre no encontrará aquí una historia diferente. Los acontecimientos fundamentales son los mismos: la llegada de Aegon el Conquistador, el reinado de los primeros Targaryen, las luchas por el Trono de Hierro, las intrigas familiares y, finalmente, el terrible enfrentamiento que enfrenta a los propios miembros de la dinastía. La gran diferencia está en la profundidad. The Rise of the Dragon ofrece una versión mucho más condensada, dejando atrás buena parte del enorme nivel de detalle, las digresiones históricas y las distintas versiones de los acontecimientos que caracterizan a Fuego y Sangre.

Y precisamente ahí reside su principal virtud: es un libro mucho más accesible y visual. Mientras Fuego y Sangre se acerca a una crónica histórica, The Rise of the Dragon funciona casi como un espectacular álbum de la historia de Poniente. Las ilustraciones tienen un protagonismo extraordinario y permiten poner rostro, armaduras, castillos, batallas y, sobre todo, dragones a acontecimientos que hasta entonces solo existían en nuestra imaginación. Las imágenes son, sin duda, el alma del libro. Contemplar a los Targaryen, sus criaturas y los escenarios de sus historias convierte la lectura en una experiencia completamente diferente. Algunas ilustraciones consiguen transmitir en una sola imagen la grandeza, la violencia y la decadencia de una dinastía que durante siglos dominó Poniente gracias al poder de sus dragones. Por eso, recomendaría The Rise of the Dragon especialmente a quienes disfrutan del universo creado por Martin y quieren ver la historia que ya conocen. Para quien no haya leído Fuego y Sangre, puede ser una magnífica introducción a la dinastía Targaryen; para quien ya lo haya leído, probablemente no aporte demasiada información nueva, pero sí ofrece algo que Fuego y Sangre no puede proporcionar de la misma manera: la posibilidad de contemplar visualmente ese mundo. En definitiva, The Rise of the Dragon no sustituye a Fuego y Sangre: lo complementa. Uno profundiza en la historia; el otro la convierte en un espectáculo visual. Y cuando se trata de una familia como los Targaryen, cuyos miembros, castillos y dragones parecen nacidos para ser representados en imágenes, ese poder visual convierte al libro en una auténtica joya para cualquier amante de Poniente.

Fuego y Sangre, de George R.R. Martin

Hay libros que nos acompañan durante un tiempo y otros que parecen despertar algo que llevamos en el alma desde siempre. En mi caso, mi pasión por los libros siempre ha ido de la mano de una fascinación especial por los mundos fantásticos y, sobre todo, por los dragones. Pocas criaturas representan tan bien la imaginación, el poder y la libertad que puede ofrecernos la literatura. Por eso, la lectura la novela que acabo de terminar era casi inevitable. Adentrarme en la historia de una dinastía como la que protagoniza la trama significaba sumergirme en un mundo de intrigas, guerras y ambición, pero también viajar a ese lugar donde los dragones vuelan entre las páginas y hacen que la lectura sea una aventura placentera.

Fuego y Sangre (Harper Collins, 2018), de George R. R. Martin, nos lleva varios siglos atrás con respecto a los sucesos narrados en la saga Canción de Hielo y Fuego para contarnos la historia de la Casa Targaryen y de su dominio sobre Poniente. El libro comienza con la llegada de Aegon el Conquistador y sus hermanas-esposas, Visenya y Rhaenys, y narra la conquista de los Siete Reinos gracias al enorme poder de sus dragones. A partir de ahí, asistimos al ascenso y la caída de distintos reyes Targaryen, a guerras, matrimonios, traiciones y luchas por el poder. Uno de los episodios centrales es la Danza de los Dragones, la terrible guerra civil que enfrenta a Rhaenyra Targaryen y Aegon II por el Trono de Hierro. En esta novela se llega hasta el comienzo del reinado de Aegon III, también conocido como "el Desafortunado" o "el Rey Roto" (y poco me parece para las penurias que vivió siendo un tierno infante) y, para variar con Martin, mucho me temo que no habrá continuación y tendremos que ver la serie La Casa del Dragón si queremos saber qué ocurrió hasta que Aerys II, el Rey Loco, fue destronado por Robert Baratheon.

Uno de los aspectos más interesantes del libro es la forma en la que el autor narra la historia. Martin no presenta los acontecimientos como si fueran una verdad absoluta, sino a través de distintos cronistas, que a menudo se contradicen entre sí. Esto hace que el lector tenga que decidir qué versión cree y qué hechos pudieron suceder realmente. Es una manera muy original de mostrar que la historia depende muchas veces de quién la cuenta. Aunque puede resultar menos ágil que las novelas principales de la saga, Fuego y Sangre ofrece una visión mucho más amplia del mundo de Poniente. Los dragones tienen aquí un papel fundamental y los Targaryen aparecen con todas sus luces y sombras: capaces de grandes hazañas, pero también de cometer auténticas barbaridades en su lucha por conservar el poder. En definitiva, Fuego y Sangre es una lectura especialmente interesante para quienes disfrutan del universo de George R. R. Martin y quieren conocer sus orígenes. Es una historia de ambición, poder, familia, guerras y dragones, pero también una reflexión sobre cómo se construye la historia y cómo, detrás de cada rey y cada batalla, existen diferentes versiones de la verdad. Además, no os podéis imaginar lo que he podido disfrutar conociendo a los dragones: Balerion, Vaghar, Meraxes, Syrax, Meleys, Caraxes y muchos otros se quedarán conmigo mucho después de haber leído la última página. Si os gustan estas maravillosas criaturas, os lo recomiendo.